La era actual es un reflejo de los avances que se han tenido en las mejoras tecnológicas, médicas y de bienestar en la población; a tal grado de que la humanidad está en el tiempo en que la esperanza de vida al nacer ha sido la más alta desde su existencia. Sin embargo, las desigualdades presentes en el mundo y específicamente en la Región latinoamericana hacen que no todos cumplan dicha esperanza de vida y sobre todo no en las mismas condiciones.

La esperanza de vida ha sido un indicador predilecto que en gran medida se asocia con las condiciones de vida de una población en un tiempo y territorio determinado, argumentando que aquellas naciones que tienen esperanzas de vida más altas son las que mejores condiciones de vida ofrecen a sus poblaciones. Es decir, aquellas que tienen mejores sistemas de salud, un protocolo bien estructurado de la prevención en salud y sobre todo en el tema de accesibilidad y calidad de los servicios sanitarios.

La esperanza de vida es una medida resumen que refleja las condiciones de mortalidad de una población específica en un momento determinado, misma que se sufre a todas las edades. El lograr esperanzas de vida altas, depende mucho de la reducción de la mortalidad en los primeros meses de vida de los seres humanos y sobre todo en la prevención de las muertes evitables. El hecho de que los países ganen años de esperanza de vida en sus poblaciones significa que cada vez más personas sobreviven a edades avanzadas, un logro de la humanidad sin duda. Sin embargo, a raíz de la presencia cada vez mayor de personas de 60 años y más, como proceso de envejecimiento demográfico en los países, se ha planteado el concepto de esperanza de vida saludable. El cuestionamiento ahora se centra en vivir cada año de vida de manera plena y con un disfrute de ésta; y no sólo sobrevivir en condiciones poco satisfactorias.

Dentro de la estimación de las esperanzas de vida, está una herramienta básica que más adelante ha dado origen a una metodología más amplia como el análisis de sobrevivencia, es decir las tablas de vida. Herramienta básica, que nos ayuda a interpretar probabilidades condicionales en intervalos de tiempo a que ocurra o no un evento. Para el caso de la esperanza de vida, la tabla de vida se enfoca a la probabilidad de la ocurrencia de la muerte, una vez que se está expuesto al riesgo de que ocurra en distintos intervalos de tiempo.

A pesar de que la tabla de vida ha sido una herramienta diseñada para la mortalidad y la sobrevivencia, ésta puede ser traspolada a otros fenómenos, donde exista una exposición al riesgo de que un evento suceda.